はじめに

私は長い間韓国に住んでおり、2 ヶ月前に日本を旅行しました。韓国では軍服務中に大邱と浦項で 3 年間運転していました。除隊後は、年に 3 回ほど父のお墓参りのためにレンタカーを借りて運転しています。自分の運転スキルは平均的だと思っています。

2025 年 1 月、日本に 4 日間旅行し、3 日間レンタカーを利用しました。もし一人で旅行していたら車は借りなかったと思いますが、日本を初めて訪れる母と弟が一緒だったため、車を借りることにしました。

トヨタのプリウスというハイブリッド車をレンタルしました。

韓国と日本の違いとは？

1. 左側通行

私はこれまで事故を起こしたことがないので、自分の運転には自信があります。しかし、日本での運転はとても緊張しました。最も不安だったのは左側通行です。道路に出た瞬間から緊張しており、交通の流れに乗ることを意識しました。

運転を始める前、車が趣味の友人が「運転は流れだ。流れに乗ることが大事だよ」と言ってくれました。その友人は日本とドイツでの運転経験が豊富でした。それでも、私はとても緊張していました。

インターネットの掲示板では、「左は小回り、右は大回り（좌작우큰）」という言葉を意識するようにと書かれていました。私はそれを意識しながら運転しました。韓国と日本では進行方向が逆なので、間違えると逆走につながります。

しかし、30 分ほど運転したら左側通行にも慣れました。どこで運転しても、基本は同じです。安全運転が何より大切です。

2. 日本の運転マナー

この記事を書こうと思った理由は、日本の運転マナーにとても驚いたからです。運転がこんなに楽だとは思いませんでした。私は日本と韓国以外で運転したことがないため、この 2 つを比較すると、日本のほうがはるかに楽に感じました。その理由を説明します。

1) 制限速度の遵守

日本で運転していて最も驚いたのは、歩行者に対して車がしっかり停止することです。韓国では横断歩道を渡るとき、車に注意しなければなりません。しかし、日本では車が止まってくれます。本当に驚きました。

最近、酔って帰宅中に横断歩道で車に轢かれそうになったことがありました。信号が黄色になった瞬間に通過しようとした車でした。韓国ではこれがよくあることです。

私は通勤時に時間に余裕があるので、信号が青に変わるとすぐに横断する習慣があります。しかし、この習慣が原因で車に轢かれそうになることもあります。

日本では、車がスピードを出しすぎないことが普通です。帰国後、タクシーの運転手が制限速度 60km/h の道路を 80km/h 以上で走ったとき、「ああ、韓国に戻ってきたな」と感じました。

2) 車線変更の譲り合い

私の理解では、ウィンカー（blink）は他の車に知らせるためのサインです。特に、車線変更をする際にはウィンカーを出し、他の車はそれを見て譲るべきです。韓国でも同じですが、私の経験では韓国では半分以上の車がウィンカーを無視して譲りません。

日本では、ウィンカーを出すとまるで「紅海が割れる」ように他の車が譲ってくれました。特に、高速道路のジャンクションなどでは車線変更が難しいですが、日本ではスムーズにできました。これはほんの一例ですが、日本での運転は本当に楽に感じました。

3) クラクションを鳴らさない

韓国ではクラクションをよく耳にします。昼食時に外を歩いていると、ほぼ毎日どこかでクラクションの音が聞こえます。歩行者のせいで横断歩道を渡れない車がクラクションを鳴らすのです。

私は「なぜクラクションを鳴らすのか理解できない」と思います。彼らは自分の時間が歩行者よりも大切だと考えているのでしょうか。

一方、日本ではクラクションを聞いたのは一度だけでした。その時は、後ろの車が信号を見落としそうだった私に注意を促すためでした。日本の補助信号（補助灯）についてはよく分かっていなかったので、私のミスでした。

3. 結論

この記事では、韓国の運転について否定的に語ってきましたが、これはあくまで日本と比較した場合です。私の友人たちは、「韓国での運転も他の国と比べたら悪くない」と言いますし、私もそう思います。

世界中どこにでもマナーの悪いドライバーはいます。結局のところ、それは「確率」の問題です。韓国では失礼な運転手に遭遇する確率が日本よりも高いというだけです。

もしあなたが日本で運転した経験がなく、運転免許を持っているのであれば、一度日本で運転してみることをおすすめします。日本の運転マナーにきっと驚くことでしょう。そして車があれば、観光客があまり行けないような場所にも足を伸ばすことができるのです。それはきっと、あなたにとって素晴らしい体験になると思います。